Det är 50 år sedan Gagarin som första människa tog sig ut i rymden. En ny industri växer nu fram där rymd och turism utgör grundstommen. Allt fler privata rymdaktörer utvecklar nya rymdfarkoster, både för turism och för forskning. – Denna nya industri kan skapa tillväxt och attraktionskraft för hela Norrbotten. Kiruna har de rätta förutsättningarna för att lyckas med rymdturismen, säger Karin Nilsdotter, chef för Spaceport Sweden.

Bakom Spaceport Sweden står SSC, ICEHOTEL, Swedavia/Kiruna Airport, Norrskenet, Björkliden Fjällby och Kirunas utvecklingsbolag Progressum. Syftet är att erbjuda operatörer inom rymdturism infrastruktur, tjänster och upplevelser. Målet är att Kiruna ska bli en världsledande rymdcenter.

Rymdturismen kommer även att erbjuda äventyr på jorden. Det handlar bland annat om att arrangera spacecamps för barn och vuxna där de får lära sig mer om rymden.

Norrskenet är en annan stor norrbottnisk rymdtillgång. Detta ljusfenomen ses som fantastiskt exotiskt internationellt.

- Tänk att erbjuda turister möjligheten att flyga genom norrsken, säger Karin Nilsdotter.

Rymdverksamheten i Kiruna har funnits sedan 1957 - lika länge som amerikanska NASA. I Norrbotten finns alla förutsättningar för en levande rymdturism. Det stora obefolkade området gör det särskilt lämpligt att starta och landa rymdfarkoster i Kiruna. Rymdforskningen vid Institutet för Rymdfysik, IRF, är internationellt erkänd.

- Norrbotten har både kompetensen, infrastrukturen och den spännande miljö som rymdturismen behöver. Kiruna är en av de få platser på jorden där detta går att göra, säger Karin Nilsdotter.

För att rymdsatsningen i Kiruna ska bli framgångsrik behövs norrbottniskt samarbete mellan privat och offentlig sektor.

- Förutom infrastrukturutveckling på Kiruna Airport krävs en länsövergripande beslutsamhet där vi tillsammans lägger grunden för en rymdturism som kommer att skapa nya produkter, tjänster och vidare oanade möjligheter för våra invånare, företagare, studenter och kommande generationer.

Karin Nilsdotter ser stora samarbetsmöjligheter mellan rymdbranschen och de kreativa näringarna. Det handlar om konst, musik. mode, design och arkitektur. Bara fantasin sätter gränser för vad rymden kan inspirera till i kreativ väg.

- Människan har alltid fascinerats av rymden. Spaceport Swedens vision är att Kiruna ska bli bäst i världen på rymdturism, slår Karin Nilsdotter fast.